生活水平的日益提高对人们生存的环境提出了更高的要求，多种多样的公共设施有力地支持着人们的室外生活，城市公共设施的建设与完善已显得相当迫切。
一、城市公共设施与城市文化
每一座城市都有自己的特色或身份，它们由城市内在的气质和外在的面貌组成，内在的需要一定的时间和过程去感受认识，是一种认识或认同。外在的是一种客观，来自城市环境的视觉呈现，往往成为我们对一座城市产生印象的至关重要的第一步。城市环境的视觉因素是外在的、显性的，极易被我们捕捉和感知。它可以一座小桥，一幢建筑，一条街道或是一个垃圾，散落在城市的大街小巷、各类型的公共开放场地，可能只是一个物件，但如果说这个城市要是有文化的话，它们必是其载体。城市垃圾桶作为城市公共设施之一，绝大多数有实用意义，因此除满足美观效果外，还应符合实用功能及技术上的要求。垃圾桶是城市环境中重要的卫生设施之一，同时成为城市环境的守护神。不仅为保持环境卫生所需，也体现出城市的面貌、特色及文化特性。发现街上的垃圾桶各有不同，便对研究垃圾桶产生了兴趣。
二、城市垃圾桶设计与城市环境的关系
在垃圾桶万千的变化的设计中，似乎可以研读出城市发展的历史与城市的文化特性。在城市公共环境设施逐步完善的过程中，人们开始重新审视这个与城市同生共存的“藏污纳垢”的盛器的设计。
1、是整个城市环境的有机组成部分
垃圾桶是所在城市环境的组成部分，它可是醒目的，以方便之举来实现市民对其功能的要求，让人能够在第一时间完成垃圾的丢弃。也可以是含蓄和隐匿的，否则很有可能破坏丽的风景或喧宾夺主。当然，也可以通过巧妙的设计，达到醒目与含蓄共存，同时表现出某些个性。如在德国法兰克福，街头放着一只旧啤酒桶，它既是一个垃圾桶，也可以成为啤酒屋店招的一部分，光顾的人不但不会对它的身份带有歧视，或许还会为之莞尔。在一些公园，垃圾桶被设计成砍伐留下的树桩，即可以达到醒目，又可以含蓄，很好地与环境相融合。
2、反映城市环境中人的态度
我们经常看到垃圾桶上写上类似“请保持环境整洁”、“请不要乱扔垃圾”等带有些许命令口吻的提示，面对环保和自觉意识匮乏的社会现实，可以用一些带有幽默的语言来表达，如“我要吃垃圾！”之类的俏皮话，从严肃的提醒到轻松的调侃，这既说明了社会文明的进步，也从另一个方面体现了都市人的包容。
三、城市垃圾桶的分类设计
垃圾的分类放置体现了人类为保护家园付诸了实际行动，利用色彩的设计、浅显易懂的图形符号设计、容器的造型设计以及特殊的感光和感应技术等。不同颜色的垃圾桶代表不同的意思，从而视觉效果上大大提高了人们的分类意识和行为，垃圾桶的颜色分为三种：
绿色垃圾桶：可回收垃圾：塑料、纸类、玻璃、橡胶、铝制品等；
红色垃圾桶：可回收垃圾：食物、纸张、纸盒等；
黑色垃圾桶：不可回收垃圾。
从视觉上垃圾桶按形状大体分为：户外分类金属果皮箱、户外方形金属果皮箱、户外圆形金属果皮箱、室内方形金属垃圾桶、室内圆形金属垃圾桶、户外分类钢木垃圾桶、户外方形钢木垃圾桶、户外圆形钢木垃圾桶、户外移动垃圾桶、户外吊挂垃圾桶、户外圆形玻璃钢垃圾箱、户外方形玻璃钢垃圾箱、户外分类玻璃钢垃圾箱。分类垃圾的标识选择用明确而典型的实物图形来快速而有效地传递信息。比如上海一个专门回收旧电池的垃圾桶，就直接做成了电池的模样，这类垃圾桶设计随着人们环保意识的提高已渐次出现在城市里。“现在街上有很多分类垃圾箱,写有‘可回收,不可回收’的字样，可是每天常见的口香糖，卫生纸，塑料杯之类的垃圾却不知道该放在哪个桶中。”由于不明白可回收和不可回收垃圾的分类标准，所以希望了解两类垃圾的分别，便于日常区分。分类垃圾的标识选择用明确而典型的实物图形来快速而有效地传递信息。比如中国香港海洋公园里的三款垃圾桶，以及上海一个专门回收旧电池的垃圾桶，就直接做成了电池的模样，这类垃圾桶随着人们环保意识的提高已渐次出现在城市里。总之只要我们改进一下现有的垃圾桶，从源头上分类垃圾的问题可能会因人而解。从而使城市生活垃圾得到有效的管理利用，杜绝垃圾中的病菌传染，减少垃圾运输和处置的工作量，简化后继续处理工序，有效利用城市垃圾资源，消除城市垃圾围城，变废为宝，使城市生活走上良性循环的轨道。
四、垃圾桶的未来趋势
1、智能化
随着科学技术的发展，人们对垃圾的便捷性、实用性提出了更高的要求，如感应垃圾桶，由电路芯片控制，由红外线检测装置和机械电子驱动系统组成。只要有物体接近感应区范围内，桶盖便会自动开启，物体或手离开感应区数秒后桶盖会自动关闭，不需要外接电，靠电池供电，使用电耗低。结合红外感应及微电脑组成的精美流线型外观感应翻盖设计，灵活方便，无需手动或脚踩，就能轻松丢垃圾。除此之外，方便卫生，性能可靠，从而有效预防接触性感染。
2、多功能化
多功能是当前城市垃圾发展的趋势，若还是把目光驻留在视垃圾桶为简单的容器这一概念上，这显然是肤浅的。事实上，在此意识之后，它是由一个庞大的垃圾处理科学所构建，我们应该看到垃圾桶背后所隐藏的整个人类文明的发展进程。德国柏林街头出现了会说的垃圾桶，并完全利用环保能源——太阳能，人们发现当把垃圾扔到垃圾桶里时，它会说：“谢谢”、“嗯，味道好极了”、“你是一个有品位的人”之类的话，它还可能用来当作座椅，供行人休息，同时太阳能所产生的电能为路灯提供电力。
3、更个性化
我们是垃圾的制造者同时也是垃圾的承担者，所以我们务必要做一个环保主义者，要区分可回收垃圾。如果有些垃圾可能我们不确定是不是可回收垃圾，时会出现放错的情况，那么下面这款可以分辨可回收垃圾的条形码垃圾桶会大受欢迎，造型美观，操作起来也很简单，只要在这个垃圾桶的条形码区扫描一下就OK了，然后把垃圾放在对应的垃圾桶里。从生活中观察通常我们会产生很多的个人垃圾，通常因为来及少或者没有垃圾桶会使我们乱扔垃圾。而这个设计就可以解决以上问题，方便把我们身边的小垃圾装起来，等到在有专门的垃圾桶时就可以把它倒掉，而且这个想法很随手、时尚。它方便携带，外观时尚，可以帮我们装垃圾时也可以当我们的小饰品。
五、结语
公共环境是市民工作生活娱乐的公共空间，是一个城市文明程度和现代化进程的表征和载体。小品中经过精心设计的垃圾桶也能成为公共环境中的闪光点，体现出“于细微处见精神”的设计，而清洁优美、和谐温馨的城市公共环境不仅是先进生产力的聚集地和辐射源，更是衡量城市文化发展水平和城市人的精神气质的重要表征。
